Avete anche voi un film del quale avreste voluto riscrivere il finale? Il mio è una commedia in bianco e nero che ha per protagonista Totò. È un piccolo grande capolavoro che si intitola “La banda degli onesti”. Uscì nel 1956 con la regia dell’esperto Camillo Mastrocinque e la sceneggiatura di Age e Scarpelli, professionisti, questi ultimi, di grande qualità narrativa.
I protagonisti, per quei quattro che ancora non li conoscessero, sono Totò nella parte di Antonio Bonocore, il portiere dello stabile; Peppino De Filippo, il tipografo Lo Turco e, infine, Giacomo Furia che interpreta Felice Cardoni, un modesto imbianchino.
La trama è presto detta: Antonio Bonocore è il portiere di uno stabile romano, uomo onesto così come suggerito dal suo stesso cognome ma di modeste condizioni economiche.
Ha una moglie tedesca, due figli e persino un cane. Quando il nuovo amministratore del condominio, il ragionier Casoria, cerca di corromperlo spingendolo ad acquistare del carbone a un prezzo maggiorato, Antonio si rifiuta. Casoria, dunque, lo minaccia concretamente di licenziamento e sfratto. Ecco che Antonio si trova in una situazione disperata. Proprio in quei giorni, tuttavia, la fortuna sembra offrirgli un’occasione insperata: un inquilino morente gli confida di essere in possesso di un cliché sottratto alla Zecca di Stato, insieme a della carta filigranata, per stampare banconote da diecimila lire.
Anziché distruggere il materiale, come promesso all’anziano, Antonio decide di utilizzarlo e coinvolge nell’impresa due amici altrettanto squattrinati: il tipografo Giuseppe Lo Turco e il pittore Felice Cardoni.
La trama è un susseguirsi di situazioni comiche dove ogni attore riesce a dare il meglio di sé. A complicare le cose sarà proprio il figlio di Antonio, finanziere in carriera, che torna a Roma per sgominare una banda di falsari. Da qui è chiaro l’equivoco che lascia credere a tutti, protagonisti e spettatori, che Antonio possa essere smascherato dal proprio figlio. Convinzione che porta il poveretto quasi sul punto di costituirsi pur di garantire il futuro al proprio ragazzo. Ma la vera banda dei falsari è già stata sgominata e si capisce presto che quella scalcagnata, formata dal portiere, il tipografo e l’imbianchino, è proprio una banda di onesti che non è riuscita a spacciare alcuno dei biglietti stampati a regola d’arte.
Il film sembra concludersi con una vittoria morale: Bonocore, Lo Turco e Cardone scoprono di non essere tagliati per fare i delinquenti. Non hanno avuto il coraggio di spacciare le banconote false, hanno speso i loro soldi per comprare il cappotto e le scarpe nuove.
Sono, in fondo, persone perbene che decidono di bruciare definitivamente le banconote false che hanno prodotto e il corredo utile per fabbricarne altre. Peccato che nel falò finisca anche l’ultimo stipendio percepito da Bonocore.
Ed eccoci al finale che proprio non riesco ad accettare. Perché mi pare che alla vittoria morale dei protagonisti non corrisponda alcuna vittoria sociale.
Non so e non sapremo mai se gli sceneggiatori Age e Scarpelli lo abbiano fatto di proposito. Ma alla luce di quello che vediamo, il pessimo ragioniere Casoria, di cui il mondo è pieno, non paga per il suo comportamento. Antonio non recupera esplicitamente il posto di lavoro e, anzi, deve subire la visita del nuovo portiere che gli anticipa lo sfratto. La sua famiglia, insomma, continua a essere esposta alla precarietà con un intero stipendio, l’ultimo, ad andare in fiamme.
È come se Age e Scarpelli ci dicessero che l’onestà può salvare la coscienza, ma non necessariamente la vita. E c’è un ulteriore paradosso che fatico a comprendere: Antonio rinuncia a diventare disonesto proprio mentre la disonestà di Casoria rimane impunita e ci sarebbe stato pure modo per far sì che ciò non accadesse.
Proviamo a immaginare questa soluzione: un’indagine della Guardia di Finanza, magari condotta proprio grazie al figlio di Bonocore, avrebbe potuto smascherare il malvagio ragioniere e restituire ad Antonio il suo posto.
Ma questo non avviene.
La commedia ci restituisce un protagonista moralmente più ricco, ma forse materialmente più povero di quando era cominciata.
Così un uomo che si chiama Bonocore, che cerca di fare del bene, che non riesce a essere disonesto nemmeno quando ne avrebbe l’occasione, finisce per essere quello che paga il prezzo più alto
“La banda degli onesti”, dunque, è una commedia nella quale i disonesti conservano il proprio posto, mentre gli onesti finiscono per perdere il lavoro e persino il proprio stipendio.
Nell’Enciclopedia del Cinema Treccani, nella scheda firmata da Alberto Anile dedicata al film, si parla esplicitamente di una commedia appena più ambiziosa e malinconica del consueto film comico di Totò. E non a torto.
E forse, senza volerlo, Age e Scarpelli hanno lasciato aperta una questione che rende il film molto più moderno e socialmente amaro di quanto la sua irresistibile comicità lasci immaginare.
Per la cronaca, di questo capolavoro esiste una versione anche teatrale adattata da Antonello Avallone che prevede una raccolta firme degli inquilini per salvare Bonocore, ma termina senza una soluzione esplicita della questione lavorativa.
Il sipario cala mentre Antonio cerca disperatamente di recuperare il proprio stipendio finito questa volta nella spazzatura.
Insomma per gli onesti non c’è proprio speranza. Ma come se li porta bene questo film i suoi 70 anni!
