È passato poco più di un mese dalla sua repentina dipartita che ha lasciato sgomenta una città intera e fin da subito non sono mancati premi, riconoscimenti, istituzione di borse di studio, articoli sui giornali. Nato tra le stelle per curar le stelle e farle brillare sempre più, così si potrebbe sintetizzare la storia della vita di Nicola Farruggio.
Grande rappresentante del settore alberghiero siciliano, con il suo lavoro ha costituito la terza generazione di albergatori della sua famiglia, che ha festeggiato i cento anni dell’Hotel Posta nel 2021, storico albergo di Palermo, a due passi dalla centralissima via Roma, che nel corso dell’ultimo secolo ha ospitato star del cinema, politici, intellettuali; un luogo da sempre vissuto dalla famiglia Farruggio, anche come propria dimora.
Da Totò a Luigi Lo Cascio, l’ospitalità garantita presso questa struttura ha sempre rappresentato una garanzia per chiunque la scegliesse.
La signora Clelia, ultraottantenne mamma di Nicola, preparando un ottimo caffè al bar della sala colazione dell’Hotel Posta, un pomeriggio nostalgica e fiera mi ha raccontato dell’appartamentino di via Gagini, che avevano ricavato al piano terra della struttura ed in cui instancabilmente ha portato avanti famiglia e attività ricettiva.  
Le pareti della saletta, sono adornate dalle foto dei tanti personaggi famosi a cui hanno dato ospitalità e mentre con attenzione osservavo le belle foto, molte di cui in bianco e nero, era come se mi catapultassi nel passato.
Nicola, nato proprio tra quelle mura e tra le stelle dell’hotel di famiglia, dall’adolescenza in poi ha scelto di vivere in una delle camere ai piani dell’hotel, restando sempre a disposizione dei clienti.
La passione per il settore alberghiero e la competenza messa in campo, hanno permesso alla famiglia Farruggio di ampliare il numero di strutture gestite e quindi allo storico Hotel Posta, si aggiungono Massimo Plaza Hotel, Palazzo del Poeta e lo scintillante Mondello Glam Hotel.
Proprio in questo luogo, la mattina del 28 ottobre scorso, Nicola ha vissuto gli ultimi momenti della sua preziosa vita, marito e padre amorevole, datore di lavoro attento e competente, presidente di Federalberghi Palermo sempre in prima linea per migliorare i servizi alberghieri, offrendo agli operatori del settore la sua visione innovativa di ospitalità, la cui forte spinta nasceva dall’amore per la città di Palermo.
Nella sua ultima estate, con accanto l’amata moglie Rosa Di Stefano, compagna anche nella vita lavorativa, non ha risparmiato fatiche per riuscire ad offrire ai turisti la possibilità di affacciarsi dal terrazzo del Mondello Glam Hotel e godere del meraviglioso panorama che solo da quel punto del borgo marinaro è possibile ammirare.
Ed era proprio l’ospitalità, il grande movente di Nicola Farruggio, caratterizzata dalla capacità di far sentire fin da subito come a casa propria, oserei dire in armonia con tutto quello che ti circonda. Non a caso nella sua vita, non sono mai mancati premi e riconoscimenti, che anche oggi continuano ad arrivare da importanti enti ed organizzazioni.
La prima volta che ci trovammo, al Mondello Glam Hotel, avremmo avuto il piacere di scoprire la bellezza del terrazzo panoramico in sua compagnia, ma era in corso una serata speciale e Nicola, nonostante il numeroso personale presente, ha preferito non salire al quarto piano, invitandoci ripetutamente ad andare in esplorazione da soli, mettendoci a nostro agio ed esprimendo oltre che totale fiducia, anche la gioia di farci dono di qualcosa di veramente prezioso.
Mettendo piede in quel terrazzo, non si possono che comprendere tutte le motivazioni di quelle fatiche che hanno reso possibile l’apertura della struttura, che propone anche un’ottima cucina e la possibilità di vivere eventi eleganti e raffinati.
Il sogno che sperava di poter realizzare, era trasformare la sua amata Palermo in una meta di turismo d’élite, perché di base a questa città non mancherebbe nulla, dall’immenso patrimonio storico artistico, alla cultura, dal mare alla buona cucina ed infine le strutture capaci di offrire servizi di altissimo livello. Per poter veder concretizzato il suo sogno, Nicola Farruggio e ancor più nel suo ruolo di Presidente di Federalberghi Palermo, puntava sui giovani e sulla formazione.
Neppure il tempo di mettere in funzione il Mondello Glam Hotel, che gli alunni dell’IPSSEOA "P. Piazza" di Palermo hanno avuto la possibilità di vivere un’esperienza formativa presso la struttura.
Commovente, vedere una rappresentanza di quegli stessi alunni con lo stendardo del proprio istituto alberghiero presenti al funerale, potrei definire questa presenza come la sintesi della spinta costante di Nicola per la crescita del settore turistico e alberghiero in Sicilia, partendo proprio dalla scuola; il suo impegno non è mancato neppure  per l’avvio e lo sviluppo del corso di laurea in Tourism Systems and Hospitality Management in collaborazione con Florida International University, per cui l’Università degli Studi di Palermo ha riconosciuto il grande contributo fornito.
La pagina social di Nicola Farruggio, pullula di messaggi accorati di addio o arrivederci, di testimonianze, di parole di stima e avendolo conosciuto personalmente, si riconosce la veridicità di ogni singola parola a lui dedicata.
Il giorno del funerale, la camera ardente è stata allestita, all’interno della saletta di Palazzo del Poeta, ultima sua dimora oltre che residenza alberghiera di lusso ricavata all’interno di questo palazzo seicentesco confinante con l’Hotel Posta, in cui la moglie Rosa Di Stefano, ha creato anche un polo culturale, nato nell’autunno del 2022. In poco meno di un anno, Palazzo del Poeta e la rassegna Un tè con l’autore, sono divenuti un vero e proprio crocevia di scrittori, giornalisti, artisti, musicisti, accolti affettuosamente dai padroni di casa per regalare alla città momenti di crescita culturale e di scambio costante.
Nell’ambito degli eventi della rassegna letteraria ideata e curata da Rosa Di Stefano, apparentemente Nicola non aveva un ruolo ben preciso, ma chi come me, ha avuto il piacere di collaborare in prima persona alla realizzazione degli appuntamenti in cartellone, sa quanto preziosa fosse la sua presenza durante lo svolgimento degli incontri! Sempre vigile e attento alle esigenze degli intervenuti, pronto a trovare soluzioni e a intrattenersi con simpatia, umiltà e grande senso di ospitalità.
Nicola Farruggio, all’età di soli 59 anni, il 28 ottobre scorso è spirato partendo esanime dal Mondello Glam Hotel, qualche giorno prima sul suo profilo Facebook aveva pubblicato una foto scattata proprio da là, nelle sue parole “Non male come risveglio”, tutta la soddisfazione e l’orgoglio di poter godere di tanta bellezza, quella bellezza che brillava nei suoi occhi e che voleva restasse impressa negli occhi dei turisti giunti nella sua Palermo.
Il 24 novembre, presso la sala convegni del molo trapezoidale di Palermo, nell’ambito della manifestazione “Negozi Storici”, la Confcommercio di Palermo, oltre a consegnare a Rosa Di Stefano, accompagnata per l’occasione dalla suocera, uno speciale riconoscimento per le imprese centenarie in onore dell’Hotel Posta, ha  conferito sempre a Rosa Di Stefano e nella sua prima edizione, il Premio speciale in memoria di “Nicola Farruggio” per la dimora storica “Palazzo del Poeta”, contestualmente è stata ufficializzata la nascita di una borsa di studio a lui intitolata rivolta agli studenti dei corsi di laurea in turismo.
L’11 dicembre sarebbe stato il suo sessantesimo compleanno, Nicola Farruggio non è più accanto alla sua famiglia, ma nonostante il dolore e il vuoto incolmabile sua moglie ogni giorno, porta avanti i progetti che hanno creato insieme, i loro figli Aldo di 17 anni e Vittorio di 15 anni, hanno già accompagnato la mamma a qualche iniziativa e l’immagine di questi adolescenti feriti, ma forti accanto alla mamma oltre ad essere commovente è monito per il futuro e testimonianza dell’antico proverbio “la mela non cade mai lontano dall’albero”.