{"id":2305,"date":"2025-11-14T00:01:00","date_gmt":"2025-11-13T23:01:00","guid":{"rendered":"https:\/\/www.operaincerta.it\/OIWP\/?p=2305"},"modified":"2025-11-13T09:44:19","modified_gmt":"2025-11-13T08:44:19","slug":"incertezza-1925-di-joseph-conrad-dalle-sfide-in-mare-al-romanzo-incompiuto","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.operaincerta.it\/OIWP\/2025\/11\/14\/incertezza-1925-di-joseph-conrad-dalle-sfide-in-mare-al-romanzo-incompiuto\/","title":{"rendered":"Incertezza (1925) di Joseph Conrad: dalle sfide in mare al romanzo incompiuto"},"content":{"rendered":"\n

Di tutti i personaggi nati dalla penna di Joseph Conrad<\/strong> (1857-1924), Cosmo Latham, il gentiluomo inglese protagonista del romanzo postumo Incertezza<\/em> (1925), sembrerebbe un profilo a s\u00e9, non ancora sulla soglia del plot<\/em> dell\u2019avventura. \u00c8 un aristocratico e non un comandante a bordo, sicch\u00e9 non vediamo, n\u00e9 sentiamo il mare muggire, lontano dal maltempo raccontato da Petrarca nelle lettere da Napoli (1343), e dall\u2019incantesimo di Prospero ne La tempesta<\/em> (1610) di Shakespeare. Il suo orizzonte non conosce le carte nautiche, ma le aspettative intorno al Grand tour<\/em> in carrozza per l\u2019Europa, con l\u2019Italia quale prima destinazione.<\/p>\n\n\n\n

Nella geografia familiare, il Belpaese \u00e8 pi\u00f9 di un locus amoenus<\/em>: a Firenze i genitori si conobbero e si sposarono, e il principale ricordo della madre scomparsa \u00e8 certamente l\u2019origine italiana del suo nome di battesimo, attinto alle parentele medicee di un\u2019antenata. L\u2019incertezza, invece, investe le aspettative dell\u2019et\u00e0: ha lasciato l\u2019esercito, vive a casa con il padre e la sorella, e non sa cosa fare del presente e del futuro, salvo sentire che Latham Hall non \u00e8 il suo posto. E partire.<\/p>\n\n\n\n

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Porto di Genova<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Porto di Genova<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Davanti all\u2019affresco lirico del tramonto sul porto di Genova, \u00abantica citt\u00e0 a gradinate, come intagliata nella montagna tutta addobbata di luci \u2026 sui cupi imponenti contrafforti di quella costa scoscesa\u00bb<\/em>, a rapire lo sguardo di Cosmo da una torre d\u2019avvistamento \u00e8 una nave dell\u2019Elba. \u00c8 il misterioso marinaio che ha seguito fin l\u00ec a identificarla, ed \u00e8 attraverso di lui che Conrad riconduce la vicenda romanzesca all\u2019et\u00e0 napoleonica.<\/p>\n\n\n\n

Sull\u2019isola dell\u2019arcipelago toscano, Bonaparte vive il primo esilio, proiettando sull\u2019Europa l\u2019ansia per un tempo sospeso, l\u2019incertezza per quanto sarebbe potuto accadere, nella contesa tra il sogno imperiale e l\u2019opposizione reazionaria delle monarchie continentali. \u00abL\u2019uomo dell\u2019Elba\u00bb<\/em> sar\u00e0 il convitato di pietra, la presenza immanente e \u201cincerta\u201d nel romanzo: il suo ascendente magnetico attraversa le acque liguri, esercitando la stessa fascinazione indotta nel navigatore Bernard Moitessier – incantato dal clima dolce, dal verde e dai profumi, dai colori e dal paesaggio come \u00abun mazzo di rose\u00bb – <\/em>dalla vista dell\u2019isola di Sant\u2019Elena, massiccia fortezza di scogliere tra le quali \u00abil vento si ingolfa per cercare di strappare alla terra tutto ci\u00f2 che tenta di mettere radici\u00bb, \u00abagglomerato di rocce aride che ci descrivono i libri di storia, a proposito della fine di Napoleone\u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n

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Busto di Napoleone Bonaparte, Museo Napoleonico, Roma<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Della fascinazione di Napoleone Bonaparte (1769-1821) su Conrad, possiamo ipotizzare alcune suggestioni, ricavate dall\u2019analisi dell\u2019opera incompiuta, interrotta dalla scomparsa dell\u2019autore.  \u00abSto per dar mano a un lavoro che tratter\u00e0 dell\u2019influenza di Napoleone sul bacino occidentale del Mediterraneo\u00bb <\/em>– aveva scritto in una lettera ad Andr\u00e9 Gide nel 1919 – \u00abdue volumi con note, appendice e tavole statistiche. E sar\u00e0 un romanzo. Ho idea che non lo porter\u00f2 mai a termine. L\u2019idea non mi dispiace affatto. Ci saranno sempre degli imbecilli per dire: ha voluto strafare e ne \u00e8 schiattato\u00bb. <\/em>Il sarcasmo denunciava la sua condizione di scrittore di successo, ma anche di uomo provato dalla gestazione letteraria. La prima idea del romanzo era nata a Montpellier nel 1906, e le ricerche per circostanziare lo sfondo storico erano proseguite in Corsica. Scrive all\u2019amico Richard Curle di vedere \u00abcinque o sei modi diversi per portarlo a termine\u00bb, <\/em>manell\u2019aprile del 1924, in una lettera a John Galsworthy, lamenter\u00e0 di non riuscire a finire il romanzo, di cui ha ipotizzato il titolo Suspense.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Riconosciute le sue simpatie per il Risorgimento, le memorie marittime della permanenza a Genova, l\u2019attenzione redazionale con l\u2019introduzione di vocaboli in lingua, per Conrad la scelta di Napoleone esula dal contesto prettamente italiano.  <\/p>\n\n\n\n

\u00abUn senso come di piet\u00e0 mi spinse a mettere in parole, scelte con ogni cura, memorie di cose lontanissime e di gente realmente esistita\u00bb<\/em> – si legge in A personal record <\/em>(1908), a guida dell\u2019ispirazione originale dello scrittore. Il medesimo impulso si inscrive nella complessa personalit\u00e0 dell\u2019imperatore, che da un lato impersonava gli ideali nazionalisti e libertari cari al cuore dello scrittore, dall\u2019altro le abiezioni del potere a ogni costo.<\/p>\n\n\n\n

Contemporaneamente, il richiamo a Bonaparte si innesta sulla riflessione circa gli elementi simbolici presenti nell\u2019opera conradiana, quali il pessimismo derivato dalla condizione di orfano di madre e dalla frustrazione del padre, patriota polacco oppresso dallo zarismo; il tradimento delle proprie origini, dopo aver abbracciato la vita di mare in Francia e la scrittura in Inghilterra; e soprattutto il sentimento della sconfitta, che investe il destino dell\u2019uomo. Come altri personaggi conradiani, Bonaparte ne \u00e8 la proiezione, assumendo su di s\u00e9 temi ricorrenti quali l\u2019eroismo della sconfitta, il coraggio nell\u2019affrontarla, l\u2019oscura vocazione alla resa, che concorrono alla teoria di un pessimismo conservatore e antistorico, perch\u00e9 tempo e storia erodono la vita umana, come il mare consuma lo scafo della nave e la tempesta la affonda.  Si tratta di un pessimismo reazionario e conservatore, che, nel rigore della difesa del passato, smaschera le contraddizioni del presente, volgendo cos\u00ec a un messaggio rivoluzionario: se l\u2019uomo \u00e8 vinto dal progresso storico, l\u2019unica certezza posseduta \u00e8 la saggezza dell\u2019incertezza.<\/p>\n\n\n\n

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Italo Calvino, Tesi di laurea su Conrad – Archivio Storico di Torino<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

\u00abConrad si fa un vanto del fatto che secondo lui, in un\u2019epoca in cui per attirare l\u2019attenzione bisogna esser rivoluzionari in un modo o nell\u2019altro, le sue opera di rivoluzionario non hanno nulla\u00bb – aveva scritto Italo Calvino, nella tesi di laurea – \u00ab<\/strong><\/em>Come se l\u2019opera creativa non fosse sempre, in un modo o nell\u2019altro, rivoluzionaria!\u00bb<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

\u00c8 un terreno laico, forse ateo, a confronto con la pi\u00f9 nota lettura manzoniana, nel Cinque Maggio<\/em>, che invoca la misericordia divina e la piet\u00e0 del giudizio dei posteri, secondo una visione religiosa che tutto acquieta.<\/p>\n\n\n\n

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Maschera funeraria di Napoleone Bonaparte, Museo Napoleonico di Roma<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Nel passaggio tra i due autori, intercorrono la fine della stagione del Romanticismo e l\u2019introduzione dell\u2019elemento psicologico, che contraddistingue l\u2019analisi del personaggio, la sua inquietudine e la \u201cscrittura della crisi\u201d, secondo la definizione di romanzo moderno: \u00abla grande forma della prosa in cui l\u2019autore, attraverso degli io sperimentali (i personaggi), esamina fino in fondo alcuni grandi temi dell\u2019esistenza\u00bb<\/em> (Kundera).<\/p>\n\n\n\n

Si comprende dunque come dentro l\u2019incertezza, la categoria del tempo sospeso, il tentativo di dare seguito alla rappresentazione epica di realt\u00e0 e finzione si avvalga da un lato del \u201csenso di integrazione nel mondo, conquistato nella vita pratica\u201d, \u201cl\u2019ideale di saper essere all\u2019altezza della situazione, sulla coperta dei velieri come sulla pagina\u201d, \u201cil midollo del leone della narrativa conradiana\u201d<\/em> (Calvino); e dall\u2019altro del \u201cprincipio di fedelt\u00e0\u201d<\/em> (Magris), il rifiuto del cambiamento e del progresso storico e sociale, tanto da non arrendersi al tramonto della navigazione a vela, soppiantata da quella a motore.<\/p>\n\n\n\n

In qualche modo, Conrad sentiva di avere tradito la fedelt\u00e0 alla patria, lasciando la Polonia, e di tanto si trova traccia in A personal record<\/em>, a proposito del parere su Don Chisciotte della Mancia, che a suo avviso non era un buon cittadino, avendo preferito l\u2019avventura. Tuttavia, poich\u00e9 questa \u00e8 un elemento esteriore e pittoresco, che contiene l\u2019occasione per l\u2019indagine sull\u2019uomo, ne discende che sul personaggio, sull\u2019eroe epico sconfitto dalla storia pendano ambiguit\u00e0 e incertezza. Per lo scrittore, si tratta di un dissidio senza soluzione che ha investito la sua stessa esistenza, prima di quella dei suoi personaggi, e da cui ha ricavato l\u2019affermazione che \u00abper la cieca forza delle circostanze, il mare doveva essere tutto il mio mondo\u00bb (A personal record). \u201cNascere \u00e8 come cadere in mare\u201d<\/em> \u2013 dice Lord Jim: \u00e8 \u201clo specchio della sfida\u201d<\/em> (Magris), la metafora dell\u2019incertezza, il sentiero azzurro su cui l\u2019uomo pu\u00f2 affrontare il proprio destino, o disertare.<\/p>\n\n\n\n

Ma, per Napoleone, privato dell\u2019impero, il mare dell\u2019Elba e poi di Sant\u2019Elena non \u00e8 che un confine invalicabile, gotico di ombre e fantasmi. La \u201cvera gloria<\/em>\u201d su cui si interroga il poeta \u00e8 un quesito aperto, alimentato dai numerosi omaggi nell\u2019arte, dal corredo di oggetti dell\u2019esilio a Sant\u2019Elena \u2013 libri e reliquie da contatto \u2013 custoditi al Museo Napoleonico di Roma, dalle ambizioni letterarie delle opere giovanili, poco lodate da Stendhal e Chateaubriand, che pure ne sub\u00ec il fascino: \u00abChe importa che il suo eloquio fosse scorretto? Egli dava la parola d\u2019ordine all\u2019universo\u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n

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Museo Napoleonico di Roma<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Testamento e ciocca di capelli di Napoleone, Museo Napoleonico di Roma<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Reliquie da contatto, Museo Napoleonico di Roma<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Museo Napoleonico di Roma<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Opere, Museo Napoleonico di Roma<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Come loro, anche Cosmo a Genova ne avverte \u00abl\u2019idea\u00bb,<\/em> l\u2019ascendente eroico, che cresce in lui giorno dopo giorno, fino a dissolvere il tracciato della vita pregressa, tra gli affetti familiari e la ritrovata marchesina d\u2019Armand, bella e infelice; e a indurlo a unirsi \u2013 per una fortuita occasione \u2013 a una societ\u00e0 segreta di cospiratori, pronti a rovesciare i dominanti austriaci e i piemontesi. \u00abDisponga pure come fosse lei il comandante\u00bb <\/em>– sar\u00e0 finalmente la sua investitura del mare nelle parole di Attilio, che ne ha gi\u00e0 testato affidabilit\u00e0 e coraggio.<\/p>\n\n\n\n

I cento giorni di Napoleone si consumeranno presto, tanto pi\u00f9 indimenticati, se anche dopo la morte i francesi continueranno a temerlo, consentendone il rientro delle spoglie a Parigi solo nel 1840.<\/p>\n\n\n\n

Dei cento anni dalla pubblicazione di Incertezza<\/em> (1925), il carattere incompiuto coincider\u00e0 con quel finale sospeso, a latere della costellazione delle opere maggiori. Eppure, \u00abse una stella si spegne\u00bb<\/em> – scrive Conrad – \u00abchi se ne accorger\u00e0 guardando il cielo?\u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

Riferimenti bibliografici<\/strong><\/p>\n\n\n\n